Alette Smeulers is hoogleraar internationale misdrijven aan de Rijksuniversiteit Groningen en doet al meer dan dertig jaar onderzoek naar genocide, oorlogsmisdrijven en terrorisme. Haar onderzoek is inter- en multidisciplinair en richt zich primair op de drijfveren van daders, met vragen als: waarom doen ze dit? Wat drijft hen?Daarnaast richt ze zich ook op de oorzaken van dergelijke extreme vormen van geweld en de strafrechtelijke afhandeling daarvan. Ze heeft recentelijk het boek Angstaanjagend normaal- over oorlogsmisdadigers, genocideplegers en terroristen gepubliceerd (Alfabet 2025) en ze heeft een podcast serie met Nicola Quaedvlieg getiteld Terribly and Terrifyingly Normal. Het bestuderen van extreem menselijk gedrag, geeft ook inzicht in menselijk handelen in minder extreme situaties en inzicht in de rol van leiders en de maatschappelijke dynamiek waarbij de rechtsstaat steeds verder uitgehold wordt.